Огниво
Шел солдат по дороге: раз-два! раз-два! Ранец заспиной, сабля на боку — отвоевал свое, а теперьдержал путь к дому. Как вдруг навстречу емустарая ведьма, уродина уродиной: нижняя губа чуть ли не до самой груди висит.
- Добрый вечер, служивый! — молвила она. — Ишьсабля-то у тебя славная какая и ранец-то какойбольшой! Словом, молодчина солдат! Ну, сейчас утебя будет денег сколько хочешь.
- Спасибо, старая карга! — отвечал солдат.
- Видишь вон то старое дерево? — продолжалаведьма и показала на дерево, стоявшее обокдороги. — Внутри оно совсем пустое. Полезай наверх— увидишь дупло, спускайся в него до самого низу. Яобвяжу тебя веревкой, а как кликнешь, вытащуназад.
- Да зачем я туда полезу? — спросил солдат.
- За деньгами! — ответила ведьма. — Дело-то воткакое. Как спустишься в самый низ, окажешься вбольшом подземном ходе, там-совсем светло, потомукак горит там сто, а то и несколько раз по столамп. Еще увидишь три двери, их можно отворить,ключи торчат снаружи. Зайдешь в первую комнату -увидишь посреди большой сундук, а на нем собака.Глаза у нее с чайную чашку, только ты не робей! Ядам тебе свой синий клетчатый передник. Расстелиего на полу, потом мигом к собаке, хватай и сажайее на передник, открывай сундук и бери денегсколько хочешь. Только в сундуке этом сплошьМедяки, а захочешь серебра, ступай в другуюкомнату; только и там сидит собака, глаза чтомельничные колеса, но ты не робей, сажай ее напередник и бери деньги! Ну, а уж захочется золота,добудешь и золота, унесешь, сколько силы станет,зайди только в третью комнату. И там тоже сундук сденьгами, а на нем собака, и глаза у нее большущие,что твоя Круглая башня1. Всем собакамсобака, верь моему слову! Только ты и тут не робей!Знай сажай ее на передник, и ничего она тебе несделает, а сам бери золота из сундука сколькохочешь!
- Так-то оно так, — молвил солдат, — да вот что ты сменя за это запросишь, старая карга? Ведь не даром же ты для меня стараешься!
- Ни гроша я с тебя не возьму, — отвечала ведьма. -Только принеси мне старое огниво, его тампозабыла моя бабка, когда спускалась туда впоследний раз.
- Ну ладно, обвязывай меня веревкой! — сказалсолдат.
- Вот! — сказала ведьма. — А вот и мой синийклетчатый передник.
Залез солдат на дерево, забрался в дупло и -верно ведь сказала ведьма! — очутился в большомпроходе, и горит там не одна сотня ламп.
Сидит собака,глаза с чайные чашки Открывает солдат первую дверь. В комнате ивпрямь сидит собака, глаза с чайные чашки,таращится на солдата.
- Хороша красотка! — сказал солдат, посадилсобаку на ведьмин передник, набрал медяков,сколько влезло в карман, закрыл сундук, водворилсобаку на место и пошел в другую комнату.
Эге! И тут сидит собака, глаза что мельничные колеса.
- Ну, чего выставилась, смотри, глазапротаращишь! — сказал солдат и посадил собаку наведьмин передник, а когда увидел, сколько всундуке серебра, вытряхнул медяки и набил обакармана и ранец серебром.
Ну, теперь в третью комнату. Вот так страшилище!Сидит там собака, глаза и впрямь как Круглаябашня и ворочаются ровно колеса.
- Добрый вечер! — сказал солдат и взял подкозырек: такой собаки он отродясь не видывал. «Нуда что мне в ней, — подумал он, но не удержался,ссадил собаку и открыл сундук.
-Господи боже! Золота-то сколько! Хоть весьКопенгаген покупай, всех сахарных поросят уторговок сластями, всех оловянных солдатиков,всех лошадок-качалок и все кнутики на свете! Вотэто деньги так деньги! Выбросил солдат все своесеребро из карманов и из ранца и набрал золотавзамен; до того набил все карманы и ранец, и кивер,и сапоги, что насилу с места мог сдвинуться. Ну,теперь-то он при деньгах! Посадил он собаку насундук, захлопнул дверь и закричал наверх:
- А ну тащи меня, старая карга!
- Огниво взял? — спросила ведьма.
- И то верно, — отвечал солдат, — совсем былозабыл. — Пошел и взял огниво.
Вытащила его наверх ведьма, и вот он опять надороге, только теперь карманы его, и сапоги, иранец, и кивер полны денег.
- На что тебе огниво? — спросил солдат.
- Не твое дело! — отвечала ведьма. — Получил свое -отдавай мое! Ну же!
- Как бы не так! — сказал солдат. — Сей же часговори, на что оно тебе, не то саблю из ножен — иголова с плеч!
- Не скажу! — упорствовала ведьма.
Тут солдат взял да и отрубил ей голову. Упалаведьма замертво, а он связал все деньги в еепередник, взвалил узел на спину, огниво — в кармани прямиком в город.
Хорош был город, и на самый хороший постоялыйдвор явился солдат, спросил лучшие комнаты и своюлюбимую еду — ведь он теперь богатый, вон сколькоу него денег!
Стал слуга чистить его сапоги и подивился, какэто у такого богатого барина такие старые сапоги,да только солдат еще не успел купить новых. Но уженазавтра были у него и добрые сапоги, и платье подстать! Теперь уж солдат знатный барин, и стали емурассказывать обо всем, чем славился город, атакже о короле и о том, какая прелестная у негодочь-принцесса.
- А как бы ее повидать? — спросил солдат.
- Ее совсем нельзя повидать! — отвечали ему вголос. — Живет она в большом медном замке, а вокругстолько стен да башен! Никто, разве что самкороль, не смеет бывать у ней, потому как былогаданье, что дочь его выйдет замуж за совсемпростого солдата, а это королю не по вкусу.
«Эх, как бы на нее поглядеть!» — думал солдат, датолько кто бы ему позволил!
Жил он теперь куда как весело: ходил в театры,выезжал на прогулки в королевский сад и многоденег раздавал беднякам, и хорошо делал! Ведь онпо себе знал, каково сидеть без гроша в кармане.Ну, а теперь он был богат, разодет в пух и прах, истолько друзей у него объявилось, и все называлиего славным малым, кавалером что надо, и это емуочень нравилось. Но так как деньги-то солдат чтони день только тратил, а взамен ничего не получал,то. и осталось у него под конец всего-навсего двагроша, и пришлось ему перебраться из отменныхкомнат в крохотную каморку под самой крышей,самому чистить себе сапоги да подлатывать, а изпрежних дружков никто больше к нему ненаведывался — уж больно много ступенек надо былопересчитать, чтобы до него добраться.
Как-то раз совсем темный был вечер, а солдат немог купить себе даже свечу; и тут вспомнилось ему,что при огниве, которое он взял в пустом дереве,куда спускала его ведьма, был огарок. Досталсолдат огниво с огарком и только ударил по кремнюи высек огонь, как дверь распахнулась, и перед нимпредстала собака с глазами в чайную чашку, тасамая, что он видел в подземелье.
- Чего изволите, господин? — спросила она.
- Вот так штука! — сказал солдат. — Огниво-то,видать, не простое, теперь у меня будет все, чегозахочу! А ну, добудь мне денег! — сказал он собаке -и вот уж ее нет как нет, а вот уж она опять тут кактут, и в зубах у нее большой мешок с деньгами.
Распознал солдат, какое чудесное это огниво.Ударишь раз — явится собака, что сидела на сундукес медяками; ударишь два — явится та, у которойсеребро; ударишь три — явится та, у которой золото.
Вновь перебрался солдат в отменные комнаты,стал ходить в добром платье, и все его прежниедружки сей же час признали его, и вновь стал он иммил и люб.
И вот пришло солдату на ум: «Экая несуразица -нельзя повидать принцессу! Уж такая, говорят,красавица, да что толку, раз сидеть ей весь век вмедном замке с башнями! Неужто мне так и недоведется взглянуть на нее? А ну-ка где моеогниво?» И он ударил по кремню, и вот уж перед нимсобака с глазами в чайную чашку.
- Оно хотя и поздненько, — сказал солдат, — да ужтак-то мне захотелось взглянуть на принцессу, нухоть одним глазком!
Собака сейчас за дверь, и не успел солдатоглянуться, как она опять тут как тут, и на спине унее принцесса сидит спит. Чудо как хорошапринцесса, сразу видать, не какая-нибудь, а самаянастоящая! Не утерпел солдат, поцеловал ее -недаром он был молодчина-солдат.
Отнесла собака принцессу обратно, а какнаступило утро и стали король с королевой чайразливать, рассказала принцесса, какой ей былнынче удивительный сон. Будто ехала она верхом насобаке, а солдат поцеловал ее.
- Хорошенькое дело! — сказала королева.
И вот на, следующую ночь к постели принцессыприставили старуху фрейлину, наказали ейразузнать, было ли то в сон или въявь.
А солдату опять страх как захотелось повидатьпрекрасную принцессу! И вот ночью явилась собака,схватила принцессу и бросилась с ней со всех ног,только старуха фрейлина вскочила внепромокаемые сапоги и не отставая, — вдогонку.Как увидела фрейлина, что собака скрылась спринцессой в большом доме, подумала: «Ну,теперь-то я знаю, где и что!» — и поставила меломбольшой крест на воротах. А потом отправиласьдомой спать. А собака снова вышла с принцессой, датолько как приметила крест, взяла кусок мела ипонаставила крестов на всех воротах в городе, иловко сделала: теперь уж фрейлине никак не найтиворота дома, где живет солдат, раз на всехостальных тоже кресты.
С утра пораньше король с королевой, старухафрейлина и все офицеры пошли посмотреть, где жеэто была ночью принцесса!
- Вот где! — сказал король, как только увиделпервые ворота с крестом.
- Нет, вот где, муженек! — сказала королева,завидя крест на других воротах.
- А вот еще один, и еще! — сказали все в голос.
Куда ни глянь — везде были кресты на воротах. Тутуж все поняли, что не найти им того, кого искали.
Только королева была ох как умна и умела нетолько в карете разъезжать. Взяла она своибольшие золотые ножницы, нарезала из шелкалоскутов и сшила этакий маленький хорошенькиймешочек, насыпала его мелкой-мелкой гречневойкрупой и привязала на спину принцессе, а потомпрорезала в нем дырочку, чтобы крупа сыпалась надорогу, которой ездила принцесса.
И вот опять явилась собака, посадила принцессуна спину и побежала к солдату, который уж такполюбил принцессу, что стал жалеть, отчего он непринц и не может взять ее в жены.
Не заметила собака, что от самого замка до окна солдата за нею сыплется крупаНе заметила собака, что от самого замка до окнасолдата, куда она вскочила с принцессой, за неюсыплется крупа. Так вот и узнали король скоролевой, куда отлучалась их дочь, и солдатапосадили в тюрьму.
Темно было в тюрьме и тоскливо. Засадили еготуда и сказали: «Завтра утром тебя повесят!»Весело ли слышать такие слова, а огниво свое онпозабыл дома, на постоялом дворе.
Утром увидел солдат сквозь железные прутьяоконца — торопится народ за город, смотреть, какего будут вешать. Били барабаны, маршировалисолдаты. Все бежали сломя голову, и среди прочихсапожный подмастерье в кожаном переднике ибашмаках. Он не то что бежал, а прямо-таки мчалсягалопом, так что один башмак слетел у него с ногии угодил прямо в стену, у которой сидел и смотрелсквозь решетку солдат.
- Эй, мастеровой! — крикнул солдат. — Не торопись,не такая уж у тебя срочная работа! Без меня ведьвсе равно дело не сделается! А вот коли сбегаешько мне домой да принесешь мне мое огниво,заработаешь четыре гроша. Только одна нога здесь,другая там!
Не прочь был заработать четыре гроша мальчишкаи стрелой пустился за огнивом, отдал его солдату,и тут… А вот сейчас и узнаем, что тут!
За городом была построена большая виселица, авокруг стояли солдаты и тьма-тьмущая народу.Король с королевой восседали на пышном тронепрямо напротив судей и всего королевскогосовета.
Стоит уже солдат на лестнице, и вот-вот накинутему петлю на шею, и тогда сказал он, что ведьвсегда, когда казнят преступника, исполняюткакое-нибудь его невинное желание. А ему такхочется выкурить трубочку, ведь это будет егопоследняя на этом свете!
Снизошел король к этой просьбе, и тут досталсолдат огниво и ударил по кремню. Раз, два, три! — ивот стоят перед ним все три собаки: и та, что сглазами в чайную чашку, и та, что с глазами, какмельничные колеса, и та, что с глазами, какКруглая башня.
- Ну-ка, пособите, не хочу, чтоб меня вешали! -сказал солдат, и тут как кинутся собаки на судей.да на королевский совет: кого за ноги схватят,кого за нос, и ну подбрасывать, да так высоко, чтовсе как падали наземь, так и разбивалисьвдребезги.
- Не хочу! — закричал король, да только самаябольшая собака схватила и его вместе с королевойда как подбросит вслед за остальными!
Тут уж испугались солдаты, а весь народзакричал:
- Солдатик, будь нам королем и возьми себепрекрасную принцессу!
И вот солдата посадили в королевскую карету.Три собаки плясали перед каретой и кричали«ура!», мальчишки свистели, засунув в рот пальцы,а солдаты отдавали честь. Принцесса вышла измедного замка и стала королевой, и это ей оченьпонравилось!
Свадьбу играли восемь дней, и собаки тожесидели за столом и делали от удивления большиеглаза.