Ослиная шкура
Жила когда-то на свете вдова, и были у нее дведочери. Старшая — вылитая мать: то же лицо, тот жехарактер. Смотришь на дочку, а кажется, что видишьперед собой матушку. Обе, и старшая дочь, и мать,были до того грубы, спесивы, заносчивы, злы, чтовсе люди, и знакомые и незнакомые, старалисьдержаться от них подальше.
А младшая дочка была вся в покойного отца -добрая, приветливая, кроткая, да к тому же ещекрасавица, каких мало.
Обычно люди любят тех, кто на них похож.Поэтому-то мать без ума любила старшую дочку итерпеть не могла младшую. Она заставляла ееработать с утра до ночи, а кормила на кухне.
Кроме всех прочих дел, младшая дочка должнабыла по два раза в день ходить к источнику,который был, по крайней мере, в двух часах ходьбы,и приносить оттуда большой, полный доверхукувшин воды.
Как-то раз, когда девушка брала воду, к нейподошла какая-то бедная женщина и попросиланапиться.
- Пейте на здоровье, тетушка, — сказала добраядевушка.
Сполоснув поскорее свой кувшин, она зачерпнулаводы в самом глубоком и чистом месте и подалаженщине, придерживая кувшин так, чтоб удобнеебыло пить.
Женщина отпила несколько глотков воды исказала девушке:
- Ты так хороша, так добра и приветлива, что мнехочется подарить тебе что-нибудь на память. (Делов том, что это была фея, которая нарочно принялавид простой деревенской женщины, чтобыпосмотреть, так ли эта девушка мила и учтива, какпро нее рассказывают.) Вот что я подарю тебе: снынешнего дня каждое слово, которое тыпромолвишь, упадет с твоих губ либо цветком, либодрагоценным камнем. Прощай!
Когда девушка пришла домой, мать стала бранитьее за то, что она замешкалась у источника.
- Простите, матушка, — сказала бедная девушка. — Янынче и вправду запоздала.
Но едва только она проронила эти слова, как сгуб ее упали несколько роз, две жемчужины и двакрупных алмаза.
- Смотрите-ка! — сказала мать, широко раскрывглаза от удивления. — Мне кажется, вместо слов онароняет алмазы и жемчуга… Что это с тобойприключилось, дочка? (Первый раз в жизни онаназвала свою меньшую тоже дочкой.)
Девушка попросту, не таясь и не хвалясь,рассказала матери обо всем, что с ней случилось уисточника. А цветы и алмазы так и сыпались приэтом с ее уст.
- Ну, если так, — сказала мать, — надо мне послать кисточнику и старшую дочку… А ну-ка, Фаншон,посмотри, что сыплется с губ твоей сестры, чутьтолько она заговорит! Неужели тебе не хочетсяполучить такой же удивительный дар? И ведь нужнодля этого всего-навсего сходить к источнику и,когда бедная женщина попросит у тебя воды,вежливо подать ей напиться.
- Ну вот еще! Охота мне тащиться в этакую даль! -отвечала злючка.
- А я хочу, чтобы ты пошла! — прикрикнула на неемать. — И сию же минуту, без разговоров!
Девушка нехотя послушалась и пошла, так и непереставая ворчать. На всякий случай оназахватила с собой серебряный кувшинчик, самыйкрасивый, какой был у них в доме.
Едва успела она подойти к источнику, какнавстречу ей из лесу вышла нарядно одетая дама ипопросила глоток воды. (Это была та же самая фея,но только на этот раз она приняла обликпринцессы, чтобы испытать, так ли груба и зластаршая сестра, как о ней рассказывают.)
- Уж не думаете ли вы, что я притащилась сюда,чтобы дать вам напиться? — сказала девушка дерзко.— Ну конечно, только для этого! Я и серебряныйкувшинчик нарочно захватила, чтобы поднести водувашей милости!.. А впрочем, мне все равно. Пейте,если хотите…
- Однако вы не очень-то любезны, — сказаласпокойно фея. — Ну что ж, какова услуга, такова инаграда. С нынешнего дня каждое слово, котороесорвется с ваших губ, превратится в змею или жабу.Прощайте!
Как только девушка вернулась домой, матькинулась к ней навстречу:
- Это ты, доченька? Ну как?
- А вот так, матушка! — буркнула в ответ дочка, и вто же мгновение две гадюки и две жабы плюхнулисьна порог.
- Ах, боже мой! — вскрикнула мать. — Да что же этотакое? Откуда?.. А, знаю! Это твоя сестра во всемвиновата. Ну, поплатится же она у меня!.. — И онакинулась на младшую дочку с кулаками.
Бедняжка в страхе бросилась бежать и укрылась всоседнем лесу.
Там и встретил ее молодой принц, сын короля этойстраны.
Возвращаясь с охоты, он нашел в чаще прекраснуюдевушку и, подивившись ее красоте, спросил, чтоона делает в лесу совсем одна и о чем так горькоплачет.
- Ах, сударь, — ответила красавица, — матушкапрогнала меня из дому!..
Королевский сын заметил, что с каждым словомдевушка роняет из уст цветок, жемчужину илиалмаз. Он изумился и попросил объяснить, что этоза чудо. И тут девушка рассказала ему всю своюисторию.
Королевский сын влюбился в нее. К тому же онрассудил, что дар, которым фея наделилакрасавицу, стоит дороже любого приданого, какоемогла бы принести ему другая невеста. Он увездевушку во дворец, к своему отцу, и женился на ней.
Ну, а старшая сестра с каждым днем становиласьвсе противнее и несноснее. В конце концов, дажесобственная мать не выдержала и прогнала ее издому. Несчастная нигде и ни у кого не могла найтипристанища и умерла, отвергнутая всеми.